"E' all'evoluzione del lavoro agricolo che dobbiamo guardare per capire cosa sta succedendo al lavoro industriale. Così come nell'agricoltura statunitense la forza-lavoro si è ridotta a meno del 2,5% del totale, ora anche la produzione industriale sta seguendo lo stesso destino. Grazie alla robotizzazione, fra non molto anche le industrie occuperanno forse non più del 2-3 % della forza-lavoro." Così ammoniva Jeremy Rifkin l'estate scorsa (5.6.1997) nell'auditorium della Cariplo di Milano, durante un convegno in cui, unico tra gli illustri relatori, aveva parlato senza leggere, camminando avanti e indietro davanti alla platea. Alle sue spalle, un lungo bassorilievo parzialmente ricoperto da uno schermo, da cui emergeva la figura di un contadino, appoggiato pensieroso alla sua vanga. "Da giovane - osservava Rifkin verso la fine della confere nza - pensavo che i lavori veramente importanti fossero quelli di ingegnere, architetto, economista. Oggi mi rendo conto che fuori dal mercato vi sono attività, svolte spesso da donne, che sono molto più complesse e importanti. Prendete per esempio una maestra d'asilo. Il suo compito richiede una responsabilità e una competenza superiori a quelle di molti manager. Richiede la capacità di affrontare e spiegare in modo semplice le grandi questioni della vita, quelle poste dai bambini e dai filosofi. Perchè gli insegnanti e i maestri sono pagati così poco?". Alle spalle di Rifkin, all'altra estremità del bassorilievo seminasconto, emergeva la figura di una donna che giocosamente leva al cielo un bambino. Tre belle figure emblematiche: i due bassorilievi sullo sfondo e un economista rinomato, consigliere di politici e di capitani d'industria, che parla di maestre d'asilo a una platea di esperti economici e scientifici. "L'equivoco del T erzo settore è nel suo nome - afferma Rifkin -. Perchè in realtà dovrebbe chiamarsi Primo settore. Nessuna società è mai riuscita a creare prima un mercato o uno Stato e poi una comunità. E' invece da una comunità forte e solidale che possono svilupparsi e funzionare Stato e mercato. La società moderna è come una sedia a tre gambe, di cui la più robusta deve essere quella dell'economia sociale e solidale, con una funzione di bilanciamento e di controllo su Stato e mercato. La nuova rivoluzione tecnologica, che in meno di trentanni ha permesso di aumentare la produzione dimezzando il volume di lavoro è una storia di successi, non di fallimenti. Settimana di lavoro più corta, più tempo libero, paghe e benefici maggiori segnarono il successo dell'era industriale. Dalla nuova era dell'informazione non dobbiamo esigere di meno. Oggi invece per sempre più famiglie manca il lav oro mentre in altre entrambi i genitori devono lavorare perchè spesso occorro due stipendi là dove prima ne bastava uno. Negli Stati Uniti abbiamo una polarizzazione crescente tra ricchi e poveri, con la più alta disparità sociale dal 1945. Abbiamo 40 milioni di poveri e una disoccupazione reale dell'11-12 % ben superiore a quella dicharata del 4-5%.