(La scena si apre sulla piazza. Arriva un gruppo di turisti americani con la guida.)

Guida: Venite, avvicinatevi, ci siete tutti? Questa è Piazza mercato.
Quando a Napoli vennero gli Angioini, nel 1266, fu inserita nelle mura della città. Era famosa per due cose: inquinamento e dolore.
1 Turista: Come, l'inquinamento allora?
Guida: Vi pare strano signò? Qua ci lavoravano gli artigiani del lino, della canapa e del cuoio, sporcavano assai e usavano acqua puzzolente.
2 turista: Che schifo! E che c'entra il dolore?
Guida: C'entra, c'entra. Qua si eseguivano le pene capitali: c'era la forca, la trave con la corda e 'na specie 'e lietto per tagliare la testa ai nobili. Queste cose stavano fisse nella Piazza, non le levavano mai.
3 Turista: Che orrore!!
Guida: Signò, voi vi meravigliate, il potere cresce sul sangue e sull'orrore, la storia ce lo insegna (come sono colto!). Se gli angioini non uccidevano Corradino, come li cacciavano gli Svevi?
4 Turista: Ma chi era questo Corradino?
Guida: Era il nipote del grande Federico II di Svevia e l'hanno decapitato qui, dove ora c'è la fontana. Era l'ultimo della dinastia degli Hohestaufen (mannaggia 'stu nomme cumm'è difficile) e accussì fernette 'a dinastia. Provate a immaginare come è andata.

(I personaggi escono e ne entrano altri due: un cardinale e Papa Clemente IV. Il Papa entra accompagnato da uno o due preti e si siede. Uno dei preti uscirà per poi rientrare ed annunciare l'arrivo di un cardinale)

Prete: Padre santo, c'è un cardinale che chiede di essere ricevuto con urgenza. Credo porti cattive notizie.
Papa: Fatelo entrare, che aspettate?
Cardinale: Santità, l'ammiraglio Lavena ha arrestato il principe Corrado, non siamo riusciti ad evitarlo.
Papa: Vi avevo ordinato di evitarlo, doveva essere mio prigioniero. Misericordia, Carlo non ne avrà pietà!
Cardinale: Non tutto è perduto, potete chiedere che vi venga consegnato, è stato preso nel vostro feudo di Rieti, tocca a voi decidere la sua sorte!
Papa: Andate che sia fatto al più presto!

(Entra un prete, si genuflette e consegna un biglietto al Cardinale che esclama…)

Cardinale: Troppo tardi, Santo Padre, ho saputo ora che è stato già accompagnato a Napoli. Per un feudo il generale Lavena ha immolato un innocente.
Papa: Non posso più intervenire, la mia autorità finisce al confine dei miei territori e il Re, se ben lo conosco, non ascolterà né la voce del cuore, né quella della sua coscienza. La sola colpa di quel giovane è il nome che porta. Che Iddio abbia pietà di lui e di Re Carlo.

(Escono di scena ed entrano un soldato e Carlo V)

Soldato: Sire, il generale Lavena è qui!
Carlo V: Fatelo entrare.
Lavena:Maestà il prigioniero è a Napoli. Come voi avevate ordinato è stato sottratto all'autorità del Papa ed ora è rinchiuso nelle carceri.
Carlo V: Sapevo che sarebbe arrivato questo momento. Ora debbo decidere la sua sorte.
Lavena:Non potete tenerlo in prigione, se fosse liberato? Dovete pensare al vostro regno. Corradino è l'ultimo Svevo, morto lui non avrete più problemi. Saranno vostri il regno di Napoli e la Sicilia.
Carlo V: Ma è un principe di sangue reale, non è mai accaduto prima. La decisione è grave, molti mi odieranno per questo. Sarò giudicato come un crudele giustiziere dal popolo napoletano che già non mi ama.
Lavena:Il popolo va domato, che importa cosa penserà.
Carlo V: Quel che deve essere sia e sia fatto presto.
Lavena:A Piazza Mercato, portate lì il prigioniero!

(Lavena esce di scena ed entrano delle popolane.)

Prima donna: ( chiamando le altre a gran voce) Carmela, Assunta, Marì, Cuncè, venite, iammo 'o mercato, ce stanno purtanno 'nu cundannato.
Seconda donna: È 'cca accirono 'a gente tutt'e 'iuorne.Che ce 'sta''e strano?
Terza donna: 'Chisto adda essere uno impotrante assai.'E vie stanno chine 'e guardie.
Quarta donna: Io me vulevo infilà, ma 'nun m'hanno fatto passà 'e nisciuna manera.
Quinta donna: Sta arrivanno, sta arrivanno, se vere sulo 'a capa.

(Entrano le guardie con il condannato e si fanno largo mettendosi poi al centro della scena.)

Prima donna: Gesù cumm'è bello!
Seconda donna: Maronna mia e cumm'è giovane.
Terza donna: Ma è 'nu principe!
Quarta donna: 'Nu po' essere che l'accireno…
Quinta donna: Ma sì,'o vonno accidere.'O talamo è pronto, 'o boia è arrivato.

(Corradino è nella piazza, le popolane lo circondano e cantano battendo il ritmo sui tamburelli)

"Ma comm'è bella 'sta capa uè,
ma comm'è bella 'sta capa uè,
è bella uè, è bella uè,
ma 'a capa te taglia 'o re!"
"Sangue innocente se versarrà,
sangue innocente se versarrà,
crudele è 'o re,
crudele è 'o re ,'a capa te taglia a te!"