Vacanza imprevista per migliaia di bambini e ragazzi inglesi: il potente sindacato degli insegnanti ha indetto per giovedi il primo sciopero nazionale da 21 anni. Si prevede che almeno mille licei e scuole secondarie resteranno chiuse e migliaia di scuole elementari dovranno operare a ranghi ridotti in seguito alla decisione della National Union of Teachers di sospendere il lavoro per 24 ore per protestare contro l'aumento di stipendio del 2,45% concesso dal Governo agli insegnanti per il 2008.

Il sindacato, che aveva inizialmente chiesto un incremento del 10%, ha dichiarato che sospendera' lo sciopero se il Governo accettera' di concedere un aumento del 3,8% pari al tasso di inflazione reale. Londra pero' non ha intenzione di scendere a compromessi e rileva che l'aumento concesso e' gia' superiore alla soglia massima del 2% stabilita dal premier Gordon Brown per mantenere sotto controllo l'inflazione. Il Governo ha gia' stabilito un aumento massimo degli stipendi degli insegnanti del 2,3% per il 2009 e 2010.

"Gli insegnanti dovrebbero insegnare e parlare, invece di abbandonare le classi" ha dichiarato Jim Knight, il sottosegretario responsabile della Scuola. Nelle votazioni indette dal sindacato, pero', il 75% dei membri ha votato a favore di uno sciopero. "Tutte le scuole saranno colpite - ha detto oggi Christine Blower, segretario generale della National Union of Teachers, che ha 200mila membri. - E' dal 2004 che di fatto i nostri stipendi vengono tagliati e ora e' sempre piu' difficile convincere i giovani a diventare insegnanti."

La linea dura di Brown sugli aumenti di stipendio del settore pubblico ha gia' causato molte altre proteste e minacce di sciopero: oltre agli insegnanti giovedi si asterranno dal lavoro anche 28mila professori universitari, mentre la polizia, che in gennaio aveva organizzato la prima marcia di protesta da un secolo, in questi giorni ha trascinato il Governo in tribunale per risolvere la disputa sugli stipendi.

Nicol degli Innocenti